Аруша — один из самых крупных городов на севере Танзании, важный деловой и политический центр. В городе находятся штаб-квартиры многих международных организаций, в том числе правление Восточноафриканского сообщества и Африканский суд по правам человека и народов. Аруша расположена у подножия горы Меру — пятой по высоте в Африке, в городе приятный климат и много зелени. В наши дни Аруша — это ещё и колоритный туристический центр, неформальная столица танзанийского сафари. Именно отсюда начинаются маршруты по самым известным национальным паркам и заповедникам Танзании, поэтому здесь удобно отдохнуть после прилёта. При этом в самом городе есть на что посмотреть и чем заняться. В Аруше сохранились старые колониальные постройки, работают исторические музеи, культурный центр и музей-магазин танзанита — драгоценного камня, который добывают только здесь, на севере Танзании. За пределами городской черты расположено несколько настоящих кофейных плантаций, где можно посмотреть, как выращивают кофе, посетить обжарочный цех и попробовать чашечку бодрящего напитка, которым так гордится Танзания.

Национальный парк Тарангире (площадь — 2850 км2) — наименее известный среди северных парков Танзании, но заслуживающий не меньшего внимания благодаря своему выразительному холмистому ландшафту и многообразию фауны. Название было позаимствовано у протекающей по заповеднику реки Тарангире. Визитная карточка парка — растущие здесь в изобилии баобабы-долгожители, порой достигающие поистине гигантских размеров.

В Тарангире обитают почти все самые известные животные Танзании. Как и в расположенном по соседству национальном парке Озеро Маньяра, здесь можно встретить лазающих по деревьям львов. В Тарангире самая большая популяция слонов в стране — почти 300 особей. Они мирно прогуливаются среди баобабов и раскапывают русло реки в поисках влаги. С июня по октябрь парк занимает второе место в Танзании (после Нгоронгоро) по концентрации диких животных.

Кратер Нгоронгоро — одна из жемчужин Танзании, сердце заповедной зоны площадью 8292 км2 на краю саванны Серенгети. Кратер возник около 2,5 млн лет назад в результате разрушения огромного вулкана. Диаметр кратера — от 17 до 21 км, максимальная глубина — около 610 м, внутренняя площадь — 265 км2. Это самая большая незаполненная и неповреждённая вулканическая кальдера на планете. Она представляет собой травянистую равнину, окружённую крутыми лесистыми склонами. Название кратеру дали масаи-скотоводы — по их мнению, звук колокольчиков на шеях у местных коров очень походил на ngoro-ngoro.

За прошедшие тысячелетия в этом достаточно просторном, но изолированном от внешнего мира месте сформировалась особая экосистема, ставшая средой обитания для тысяч животных, которые практически не покидают пределов котловины (не могут или не хотят). И в этом уникальность Нгоронгоро. Здесь живут зебры, антилопы, буйволы, бегемоты, слоны, павианы, бородавочники, страусы и невероятно много хищников — львов, леопардов, гепардов, сервалов, гиен, шакалов. Мелководное озеро Магади облюбовали великолепные розовые фламинго, цапли, журавли и другие птицы. Кратер Нгоронгоро — одно из немногих мест в Африке, где можно собственными глазами увидеть редчайшего чёрного носорога. Проще сказать, кого здесь нет: жирафов, крокодилов и крупных обезьян.

«Невозможно дать достоверное описание размеров и красоты кратера, так как не существует ничего, с чем его можно сравнить», —писал профессор Бернхард Гржимек, выдающийся немецкий зоолог и путешественник. В 2013 г. кратер Нгоронгоро вошёл в Список семи природных чудес Африки.

Олдувайское ущелье — это 40-километровая расщелина (площадь — 250 км2, глубина — около 100 м), протянувшаяся вдоль равнин Серенгети в охраняемой зоне Нгоронгоро, в 20 км к западу от одноимённого кратера. Крутые обрывы каньона представляют собой слои тысячелетних напластований земельных пород. Название ущелью дал один немецкий учёный — он ошибочно основывался на масайском слове oldupai, которым местное племя называло не само это место, а распространённое здесь растение из семейства агавовых.

Олдувайское ущелье — территория множества находок доисторического периода, некоторые из них стали существенной ступенью в деле исследования происхождения человека. Первые серьёзные находки были сделаны ещё в 1913 г., но гораздо больше известен период 1930–1960-х гг., когда в Олдувае работала чета британских археологов Луиса и Мэри Лики. В ходе масштабных раскопок они обнаружили останки не только уже известных к тому времени австралопитеков, но и человека умелого (Homo habilis), жившего более 2 млн лет назад. Это был совершенно новый, незнакомый науке вид, прямой предок современных людей. Луис Лики выдвинул теорию о том, что именно потомки данного вида первыми покинули пределы Африки, с чего и началось расселение людей по планете. Сегодня мнение об африканской прародине и значительной древности человечества является доминирующим в научном сообществе. Раскопки в Олдувайском ущелье продолжаются по сей день.

Рядом с ущельем находится памятник в виде двух огромных ископаемых черепов, а также работает музей, экспонаты которого дают возможность проследить эволюцию предков человека и многих видов животных на протяжении двух миллионов лет. Внимания заслуживает и сам музейный комплекс, выстроенный по принципу традиционной масайской бомы — круговой деревни с полукруглыми жилищами. Это отсылка к архитектуре народа, населяющего земли поблизости.

Национальный парк Серенгети (площадь — 14763 км2) — крупнейший в Танзании и самый популярный заповедник дикой природы в Восточной Африке. На языке масаи siringet означает «бескрайние равнины». Ландшафт парка меняется от лугов на юге и саванны в центре до лесистых холмов на севере и настоящих джунглей на западе. На севере парк граничит с кенийским заповедником Масаи Мара, с которым составляет единую охраняемую территорию. Серенгети знаменит своим богатейшим животным миром: около 4 млн особей крупных животных и более 400 видов птиц. Здесь легко найти львов — их много, они абсолютно не боятся проезжающих машин, отдыхают прямо у дороги, а также используют разбросанные по местной саванне каменные глыбы в качестве охотничьих наблюдательных пунктов.

Самое примечательное событие в Серенгети и Масаи Мара — ежегодная «великая миграция» копытных млекопитающих в поисках сочной травы и воды. Более миллиона антилоп гну и несколько сотен тысяч зебр и газелей регулярно кочуют по 800-километровому кругу вслед за дождями. Ни в одном из других национальных парков Африки не происходит такого массового передвижения диких животных. Это незабываемое зрелище, оставляющее впечатление на всю жизнь. «Великая миграция» в Танзании и Кении входит в Список семи природных чудес Африки.

Обилие видов животных, их общее количество и ежегодно повторяющиеся миграции тысяч копытных делают Серенгети одним из уникальных мест на Земле.

Туристы приезжают сюда и для того, чтобы познакомиться с бытом коренных жителей этого региона – колоритного скотоводческого племени масаи, которое по сей день ведёт полупервобытный образ жизни.

Заповедник Нгоронгоро (площадь — 8292 км2) расположен вблизи Великой рифтовой долины и включает в себя знаменитый кратер Нгоронгоро, менее известные кратеры Эмпакаи и Олмоти, Олдувайское ущелье, район Ндуту, а также юго-восточную часть равнины Серенгети. Среди разнообразных местных ландшафтов — горы и плоскогорья, обширные саванны и бескрайние степи, щелочные озёра и высокогорные леса.

Нгоронгоро — единственная заповедная зона в Танзании, на территории которой есть населённые пункты. В своё время здесь разрешили жить и разводить скот представителям местной народности масаи. При этом землепользование жёстко контролируется для предотвращения негативного воздействия на дикую природу.

Национальный парк Озеро Маньяра (площадь — 330 км2) включает в себя несколько видов природных ландшафтов: крутые горные склоны, густые леса, поросшие акациями равнины, болотистые низменности и, наконец, само озеро, занимающее треть парка, а в сезон дождей — две трети. Озеро образовалось более 2 млн лет назад и протянулось по дну Великой рифтовой долины примерно на 50 км. Своим названием оно обязано растению «каучуковый молочай», которое росло на его берегах и использовалось местным народом масаи для строительства жилищ (на языке масаи растение называется emanyara).

В парке обитают бабуины, жирафы, бегемоты, буйволы, зебры, леопарды, гиены, антилопы, а также большая популяция африканских слонов. Визитная карточка заповедника — местные львы-древолазы. Эти короли животного мира предпочитают проводить послеобеденные часы на крепких ветках местных акаций в нескольких метрах над поверхностью земли. На озере можно встретить крупных водоплавающих птиц, таких как белые пеликаны, бакланы, аисты, ибисы. Время от времени сюда наведываются розовые фламинго, мигрирующие с одного озера на другое в течение всего года.

В середине 30-х гг. XX в. в этих местах охотился Эрнест Хемингуэй, который назвал озеро Маньяра самым прекрасным из того, что он видел в Африке.