Кратер Нгоронгоро — одна из жемчужин Танзании, сердце заповедной зоны площадью 8292 км2 на краю саванны Серенгети. Кратер возник около 2,5 млн лет назад в результате разрушения огромного вулкана. Диаметр кратера — от 17 до 21 км, максимальная глубина — около 610 м, внутренняя площадь — 265 км2. Это самая большая незаполненная и неповреждённая вулканическая кальдера на планете. Она представляет собой травянистую равнину, окружённую крутыми лесистыми склонами. Название кратеру дали масаи-скотоводы — по их мнению, звук колокольчиков на шеях у местных коров очень походил на ngoro-ngoro.
За прошедшие тысячелетия в этом достаточно просторном, но изолированном от внешнего мира месте сформировалась особая экосистема, ставшая средой обитания для тысяч животных, которые практически не покидают пределов котловины (не могут или не хотят). И в этом уникальность Нгоронгоро. Здесь живут зебры, антилопы, буйволы, бегемоты, слоны, павианы, бородавочники, страусы и невероятно много хищников — львов, леопардов, гепардов, сервалов, гиен, шакалов. Мелководное озеро Магади облюбовали великолепные розовые фламинго, цапли, журавли и другие птицы. Кратер Нгоронгоро — одно из немногих мест в Африке, где можно собственными глазами увидеть редчайшего чёрного носорога. Проще сказать, кого здесь нет — жирафов, крокодилов и крупных обезьян.
«Невозможно дать достоверное описание размеров и красоты кратера, так как не существует ничего, с чем его можно сравнить», — писал профессор Бернхард Гржимек, выдающийся немецкий зоолог и путешественник. Кратер Нгоронгоро входит в Список семи природных чудес Африки.